تتمتّع علامة ’كونتيننتال‘ (Continental) التجارية بتراث عريق تعتزّ به كثيراً، ولقد احتفلت في أكتوبر من العام الماضي بذكراها السنوية الـ150 في مجال العمل بقطاع التنقّل. وكان قد تم تأسيس الشركة سنة 1871 في هانوفر الألمانية، وتُعتبَر ’كونتيننتال‘ من بين أبرز الروّاد في مجال تقنيات الإطارات وإحدى أضخم المصنِّعين في العالم للإطارات الآمنة والفعّالة والمتمحورة حول الأداء، وذلك لكل نوع تقريباً من سيارات الركّاب والمركبات التجارية والدرّاجات.
وبوجود 150 سنة من التراث في جعبتها، من المحق القول أن ’كونتيننتال‘ لديها قصّة متميّزة بالفعل لإخبارها، كما هناك بعض الحقائق الغريبة غير المعروفة كثيراً عن الشركة التي تجعل من قراءتها أمراً مشوّقاً…
حصان واثق من نفسه
لا يجوز أبداً التقصير وعدم ذكر الحصان الواثب الأيقوني في الشعار، فهو يثبت مزايا القوّة والمرونة والتحمّل ليس للشركة فحسب، بل لمنتجاتها أيضاً – ويعود تاريخ هذا الحصان (أو الفرس) للعام 1875 وبقي ثابتاً ضمن الشعار منذ ذلك الوقت. وفي الواقع، من بين العناصر الأولى التي قامت الشركة بإنتاجها وتوزيعها كانت أغطية للحوافر مصنوعة من المطّاط الخاص وتم استخدامها لمنع الأحصنة من الانزلاق على الأسطح الجليدية.
رائدة وسبّاقة
على مدى تاريخها المبهر، أنتجت ’كونتيننتال‘ العديد من الأشياء ’الأولى‘ من نوعها في العالم. ففي سنة 1904، كانت أول شركة في العالم تطوّر عجلات مخدَّدة للمركبات الآلية. ومن بين الأشياء الأولى الأخرى التي تم إنتاجها كان المداس المنقوش للإطار، وكذلك أول إطار لا أنبوبي، بالإضافة إلى أول إطار في العالم صديق للبيئة وأسرع إطار في العالم مصادَق عليه قانوناً للاستعمال على الطرقات العادية. كما قامت ’كونتيننتال‘ بإنتاج سيارة بدون سائق كانت الأولى من نوعها في العالم على الإطلاق وذلك سنة 1968!
ويدخل الشرق الأوسط ضمن لائحة ’الأوائل‘ من ’كونتيننتال‘ – فقد شهد العام 2018 إطلاق Generation 6، المجموعة الأولى من الإطارات التي جرى تصميمها وإنتاجها خصِّيصاً لتتلاءم مع ظروف القيادة والمناخ في هذه المنطقة. وفي أواخر 2021، تم طرح إطار SportContact 7، والذي ستتبعه قريباً المزيد من المنتجات ضمن مجموعة Generation 7.
ولا تحدّ ’كونتيننتال‘ نفسها بالطرق الإسفلتية فقط. ففي العام 1909، أصبح الطيّار الفرنسي لويس بليريو أول من يعبر القناة الإنكليزية (المانش) جواً. وكانت الأسطح المكشوفة في طائرته الأحادية مغطّاة بمادة ’Aeroplan‘ من ’كونتيننتال‘.
أكثر من مجرّد إطارات
تُعدّ ’كونتيننتال‘ واحدة من أضخم الشركّات المصنِّعة بقطاع السيارات في العالم – فهي تُنتِج أيضاً أنظمة المكابح، الأنظمة والمكوّنات لنظم توليد الحركة والشاسيه، أدوات القياس، حلول المعلومات والترفيه، إلكترونيات المركبات واللدائن المرنة التقنية.
والآن هناك الهندباء!
تجهد ’كونتيننتال‘ دوماً في مجال الأبحاث والابتكار، وشهدت سنة 2011 تركيزاً قوياً من ’كونتيننتال‘ على تطوير مادة طبيعية بديلة لإنتاج الإطارات – وهي عبارة عن نوع من الهندباء المرتكزة على جنس روسي من النبتة ويتميّز بغلّته وقساوته العالية. وتم إنتاج إطار ’كونتيننتال‘ الأول مع مداس مصنوع من مطّاط الهندباء في العام 2014. وهذا التطوّر البارز يعني أن إطارات الشركة قد أصبحت الآن أكثر استدامة في العديد من النواحي – إذ يتم تقليل مساحات مطامر النفايات والتلوّث البلاستيكي الدقيق، إضافة لتخطّي العوائق الجغرافية وتقلّبات الأسواق المرتبطة باستخدام المطّاط من الزراعة التقليدية. وهذا النوع الجديد الهام والطبيعي من المطّاط وتبنّيه الفعلي قد حصد العديد من الجوائز البارزة في مجالات الاستدامة والتقنيات.
تطوّرات بارزة باستمرار
يُعتبَر Black Chili ابتكاراً آخراً من ’كونتيننتال‘ ويأتي بعد الابتكار الخاص بنبتة الهندباء، وهو ما يشير بوضوح إلى المدى الذي يمكن أن تذهب إليه الشركة خارج النطاق المألوف لأجل المضي برسم معالم الطريق أمام المزيد من الاستدامة والعصرنة. ويتميّز مركّب Black Chili بأنه مزيج من أحدث أنواع المبلمرات مع جزيئات مطوَّرة خصِّيصاً من الكربون الأسود ومواد تحشية – مما ينتج عنه مداس إطار ثوري مناسب للسيارات والدرّاجات على حد سواء. ويشتهر مركّب مداس Black Chili بالمستويات الفائقة من التماسك ومنع الانزلاق وتمكين قطع المسافات الطويلة على الطريق، وقد تم تبنّيه أيضاً من قِبَل أبرز المحترفين في مجال ركوب الدرّاجات الهوائية وذلك ضمن العديد من الفرق التي تشارك في ’طواف فرنسا‘ لسباق الدرّاجات الهوائية.
في ظل تمتّعها بكثير من الخبرات والنمو على مدى 150 سنة، دون الإغفال عن ذكر المجموعة الرائعة من القصص والأحداث البارزة التي تميّزت بها خلال تلك الفترة، سوف تتابع ’كونتيننتال‘ رحلتها المبهرة بتألّق نحو المستقبل، وهي تَعِدُ بتوفير الكثير من المفاجآت والابتكارات الأخرى في الفترة القادمة.
