كانت بي أم دبليو إي21 BMW E21 سيارة الفئة الثالثة BMW 3-Series الأصلية ، والتي تم إنتاجها من عام 1975 إلى عام 1983.
وقد حلت مكان BMW 2002 وخلفتها سيارة إي30 BMW E30 الشهيرة. تجاوزت مبيعات E21 في جميع أنحاء العالم 1.36 مليون ، على الرغم من أن السيارة لم تكن ذات شعبية في سوق الولايات المتحدة المربح والواسع.
بالنسبة لعشاق القيادة ، كان الاختيار الأبرز بالتأكيد هو 323i ، وهي سيارة يُنسب لها الفضل على نطاق واسع في كونها أول سيارة تنفيذية رياضية.
في السابق ، اقتربت صناعة السيارات البريطانية من كسر الصيغة هذه، وإنتاج سيارات تنفيذية مثل روفر بي5 Rover’s P5 والتي كانت تعتبر بسيطة للغاية بالنسبة لسيارة رياضية وتريونف دولومايت Triumph’s Dolomite التي تصنف رياضية أكثر من كونها تنفيذية.
ولكن الفئة الثالثة من بي أم دبليو كانت تمثل مزيجًا من جودة البناء، والمحرك القوي مع محرك الست اسطوانات المتتالية وربما الأهم من ذلك ، نظام الدفع بالعجلات الخلفية ، حيث كانت تجذب أصحاب الوظائف المهمة من جيل الشباب الذين يحتاجون إلى المزيج الصحيح من التصميم الجميل والأداء الرياضي خصوصاً لمن لم يستطع تحمل كلفة بورش 911.
وكانت هي الأساس في اتجاه الشركة البافارية ناحية تصنيف سياراتها بثلاث فئات (الفئة 3، الفئة 5 والفئة 7) وذلك لمنافسة الغريم التقليدي مرسيدس بنز.
وكانت الفئة الثالثة الأصلية تأتي مع نظام التعليق المستقل الشامل ، والمكابح القرصية على العجلات الأربع وجهاز التوجيه التواصلي الرائع ، كان هذا هيكلًا حديثًا مع أفضل المكونات التكنولوجية.
وأول ما دعا إليه المتحمسون هو المزيد من القوة. أي محرك حديث يجب أن يلبي متطلبات حقبة جديدة من الاختناقات المرورية وتشريعات الانبعاثات وأزمات النفط ، بينما لا يزال يوفر حافزًا حقيقيًا للخروج وقيادة السيارة بسرعة.
ولأجل تصميم السيارة استعانت بي أم دبليو بخدمات بول روش Paul Rosche. وكان Rosche ، مهندس BMW من عام 1957 حتى تقاعده في عام 1999 ، قد صمم بالفعل محركات مميزة مثل محرك بقدرة 286 حصانًا مؤلف من 6 أسطوانات والذي وجد على طراز أم1 M1 السوبر رياضي ومحرك 2 لتر توربو الموجود على 2002 الشهيرة.
استقر قرار Rosche لسيارة القمة من الفئة الثالثة على محرك سعة 2.3 لتر مؤلف من 6 اسطوانات متتالية ، وهو المحرك الأكبر سعة الذي يمكن أن يتناسب مع حجرة المحرك المدمجة للفئة الثالثة حيث أن الأسطوانة الأولى تقع أسفل لوحة القيادة تقريبًا.
في حين أن القوة التي أنتجتها كانت أكثر من كافية (145 حصانًا و 197 نيوتن متر من عزم الدوران) للسيارة التي تبلغ 1100 كجم ، إلا أن التوصيل هو الذي جعل المحرك رفيقًا رائعًا في القيادة الرياضية.
حيث كان الأداء الحقيقي يبدأ عند 3600 دورة في الدقيقة ويستمر حتى 6500 دورة في الدقيقة. مع صوت أشبه بالموسيقى التصويرية من BMW ، كان هذا هو المحرك الذي جلب أعلى نسب نجاح لهندسة السيارات ، وكان أساس شعبية الفئة الثالثة من بي أم دبليو وكان سبب المبيعات العالية لهذه السيارة خصوصاً عند الطبقة المتوسطة.
بالنسبة للمحركات كان محرك طراز القاعدة هو لفئة 316 يأتي بسعة 1.6 ليتر مؤلف م ن4 اسطوانات بقوة 90 حصان عند 6000 دورة في الدقيقة و 123 نيوتن متر من عزم الدوران عند 4000 دورة في الدقيقة وكانت السرعة القصوى تبلغ 160 كلم بالساعة.
أما طراز 320إي فيأتي بمحرك بسعة 2 ليتر مؤلف من 4 اسطوانات متتالية بقوة 125 حصان عند 5800 دورة في الدقيقة و 172 نيوتن متر من عزم الدوران عند 4300 دورة في الدقيقة وكانت السرعة القصوى تبلغ 182 كلم بالساعة.
أما طراز 323إي الذي تحدثنا عنه سابقاً فهو يأتي كما ذكرنا بمحرك بسعة 2.3 لتر مؤلف من 6 اسطوانات متتالية متتالية بقوة 145 حصان عند 5800 دورة في الدقيقة و 197 نيوتن متر من عزم الدوران عند 4500 دورة في الدقيقة وكانت السرعة القصوى تبلغ 190 كلم بالساعة.
