المصدر: Bonhams
بناءً على سلسلتي W111 وW112 الناجحتين للغاية، وهما أول السيارات التي تم إنتاجها بأعداد أكبر وحققت وفورات الإنتاج على نطاق واسع، قدمت مرسيدس-بنز سيارة ليموزين فاخرة مطورة حديثًا في عام 1965 في معرض فرانكفورت للسيارات السنوي. مع استمرار الإنتاج حتى عام 1972 في أوروبا، و1973 في أمريكا الشمالية، تم بناء ما يزيد عن 383.000 نسخة من طرازي W108 وW109. أدى التغير السريع في اتجاهات الموضة في الستينيات إلى فقدان التصميمات النهائية المميزة لسلف W111، التي صاغها المصمم بول براك، في W108 وW109.
تضمنت التعديلات الخارجية الأخرى الأقل وضوحًا محيط الخصر السفلي للجسم والأبواب الأوسع. كان التصميم الناتج عبارة عن سيارة أكثر حداثة وأنيقة مع مساحة داخلية أكثر اتساعًا. كان طراز W108 هو الإصدار العادي لقاعدة العجلات، في حين أن W109، المبني بأعداد أصغر بكثير، يوفر قاعدة عجلات أطول. وكان الطرازان W108 وW109 متاحين مع مجموعة متنوعة من المحركات للاختيار من بينها، ويتم تسليم معظمها بمحركات سداسية الأسطوانات.
في عام 1966، بدأ المهندس الداخلي إريك واكسينبرجر العمل في مشروع خاص يتمثل في وضع محرك V8 الضخم سعة 6.3 لتر من سيارة 600 الخاصة بالعلامة التجارية في حجرة محرك طراز W109. هذا المحرك يأتي بالتحديد بسعة 6,332 سي سي ويعمل بحقن الوقود الميكانيكي وبقوة 300 حصان عند 4100 دورة في الدقيقة مع ناقل حركة أوتوماتيكي مؤلف من 4 سرعات.
وتبين أن نسخة قاعدة العجلات الطويلة W109 مناسبة تمامًا للمحرك الكبير، مما أدى إلى ظهور سيارة فاخرة للغاية تقدم أداءً مثيرًا للإعجاب. بعد تقديم المفهوم للجمهور في معرض جنيف للسيارات عام 1968، قررت شركة صناعة السيارات وضع الفكرة في الإنتاج وبين عامي 1968 و1972، تم تسليم ما مجموعه 6526 سيارة ليموزين فاخرة ذات أداء قريب من السيارات الرياضية للعملاء الأثرياء.
في وقت إصدارها، كانت سيارة 300 أس إي أل 6.3 300 SEL 6.3 من بين أسرع السيارات ذات الأبواب الأربعة في العالم وكانت قادرة بسهولة على الوصول إلى سرعة تبلغ 200 كم / ساعة. في تقرير عام 1968 لمجلة Road & Track، خلصت المجلة إلى أن سيارة 300 SEL 6.3 كانت “مجرد أعظم سيارة سيدان في العالم”. حتى أن الكتاب، الذين أعجبوا بقوة السيارة، أخذوا السيارة إلى سباق دراغ في مضمار سباق مقاطعة أورانج الدولي، حيث لم يتم التغلب عليها إلا من قبل سيارة كورفيت 427. على الرغم من أن صيانتها مكلفة، إلا أن 300 SEL 6.3 تعتبر سيارة قابلة للتحصيل بشكل كبير في السوق المميز اليوم.
كانت السيارة المعروضة هنا عبارة عن نسخة فردية امتدت على مدى عدة سنوات وكلفت رجل الأعمال الهولندي الذي يقف وراء هذا المشروع، والذي ظل اسمه سرًا تحت حراسة مشددة لفترة طويلة، ما مجموعه 400000 غيلدر هولندي، أي ما يعادل حوالي 83 سيارة فولكس واغن بيتل وقتها.
بدأت قصة سيارة 300 SEL 6.3 الفريدة من نوعها عندما تقرّب أحد مالكي شركة الطباعة الحجرية الهولندية، الذي أعجب بالنموذج الرئيسي الجديد لمرسيدس-بنز، من شركة صناعة السيارات في عام 1968 وسألهم عما إذا كانوا يعتزمون إطلاق نسخة مكشوفة. كان الجواب من قسم التصميم في مرسيدس هو “لا” بشكل واضح، حيث رفضت الشركة أيضًا بيع هيكل كوبيه للعميل.
ثم جرب الهولندي حظه من خلال التواصل مع الدكتور أولينهاوت مباشرة، وطلب مرة أخرى هيكلًا خاصاً حتى يتمكن من بناء هيكل من تصميمه الخاص حول السيارة، ولكن دون جدوى. المراسلات الأصلية بين المواطن الهولندي والسيد أولينهاوت موجودة في الملف وتجعل القراءة مثيرة للاهتمام. ثم قرر الاتصال بـ المصمم الايطالي الشهير بينن فارينا Pininfarina في تورينو، بينما لا يزال يتفاوض بالتوازي مع مرسيدس ليتمكن من شراء الهيكل. بعد عدة محاولات غير مثمرة، يمكن للمرء أن يبدأ في الشعور بإحباط الهولندي عند قراءة المراسلات الأصلية، ولكنه شرع في شراء سيارة 300 SEL 6.3 قياسية مع فكرة تعديل السيارة. رفضت مرسيدس وضع أي شيء سوى هيكلها ذو الأبواب الأربعة على هيكل W109، وقرر أن يطلب من سيرجيو بينينفارينا التوصل إلى تصميم هيكل كوبيه 2+2 لسيارته المرسيدس.
في البداية، رفضت شركة التصميم السيارة من تورينو، مدعيةً أن الهيكل لم يكن قويًا بدرجة كافية ويجب تقصيره بواسطة مرسيدس-بنز. وبعد بعض الوقت، وافق بينينفارينا على إعادة هيكلة السيارة إذا أحضر الرجل الهولندي سيارة المرسيدس إلى تورينو. حددت شركة بناء المركبات الإيطالية للعميل تكلفة إجمالية قدرها 10,000,000 ليرة، وهو ما وافق عليه صاحب شركة الطباعة الحجرية على الفور.
وبالتالي كان لدى رجل الأعمال الهولندي الكثير من الطلبات الفردية، وكلها موثقة في المراسلات الأصلية الرائعة التي تأتي مع السيارة. لقد أراد الجلوس عاليًا “كما هو الحال في سيارة رولز رويس” وأراد أن تحدد بينينفارينا السطح الزجاجي، “نحن لا نحب الجلوس في حوض السمك”. بالإضافة إلى ذلك، يجب أن يكون المقعد الخلفي متحركًا وغير مقسم بمسند ذراع ثابت. وبحسب الطلبات، يجب أن تتضمن التعديلات الداخلية الأخرى العزل بحيث يكون مستوى الضوضاء محدودًا. و اقترح الهولندي إرسال السيارة مباشرة من شتوتغارت إلى إيطاليا واستيرادها إلى هولندا بعد الانتهاء حيث سيشرع بعد ذلك في دفع “ضرائب الاستيراد المرتفعة للغاية”.
عند الانتهاء من سيارة 300 SEL 6.3 الفريدة، عرضت بينينفارينا السيارة على منصتها في معرض باريس للسيارات عام 1970، وأكد العميل السعيد “أنه أحبها بشدة” في مراسلة أخرى. وكانت التقارير الصحفية في ذلك الوقت ضئيلة للغاية، حيث أبدى العديد من الآراء المتشككة. ذكرت المجلة الألمانية Auto Motor & Sport أن هذا المنتج هو منتج لمرة واحدة فقط لعميل هولندي. نظرًا لعدم ذكر اسم المالك مطلقًا، بدأت الشائعات تكثر حول من قام بشراء السيارة، حتى أن البعض استشهد بقطب البيرة فريدي هاينكن باعتباره الرجل الذي يقف وراء هذا الإبداع الفريد.
وفي 10 فبراير 1971، استلم سائق الهولندي السيارة أخيرًا وقادها عائداً إلى هولندا. وكما هو الحال في كثير من الأحيان، يمكن أن تتغير الأذواق بسرعة، وتبين أن زوجة المالك لم تكن من محبي سيارة المرسيدس. في عام 1972، قرر المالك الأصلي الاتصال بشركة Auto Becker في ألمانيا للاستفسار عن إمكانية البيع. كانت السيارة قد قطعت مسافة 10000 كيلومتر فقط في ذلك الوقت ووصفها البائع بأنها “السيارة الأكثر تميزًا في العالم ذات الأداء الأفضل”. كان بيكر متشككًا بشأن السعر الذي طلبه البائع وهو 70 ألف مارك ألماني، ولم يتمكن من العثور على مشتري. وبعد بضعة أشهر من المراسلة، ومع شعور البائع بالإحباط بسبب توقف عملية البيع، هدأت العلاقة بطريقة ما. أعيدت سيارة المرسيدس في النهاية إلى منزل المالك واشتراها مواطن هولندي آخر في عام 1973. وبعد ذلك أمضت سيارة بنز كل حياتها في هولندا.
في حين أن تصميم الجسم قد يخضع للمناقشات والآراء المنقسمة، إلا أن جودة المواد المستخدمة في التصميم الداخلي لا مثيل لها. تم تقديم سيارة Pininfarina الفريدة بمقصورة ساحرة، وستتطلب بعض أعمال إعادة التشغيل على الهيكل والميكانيكا. بمجرد اكتماله، لن يبدو في غير مكانه في Concours d’Elegance الأكثر تميزًا.
تُمثل هذه السيارة السريعة والمريحة والفريدة من نوعها تمامًا، المزودة بملف تاريخي شامل وتسجيل هولندي، فرصة نادرة للمزايدة على قطعة رائعة حقًا من التصميم الألماني الإيطالي المشترك.
ولاحقاً قام المصمم بينينفارينا “بإعادة تعديل وتطوير” التصميم الأصلي لهذه السيارة وبيعه الى شركة رولز رويس التي استعملته على طراز كامارج. وقد بيعت سيارة المرسيدس هذه مؤخراً بمبلغ 1.2 مليون دولار من خلال دار المزادات العلني Bonhams.
