وضع السباق الذي سنتكلم عنه هنا شركة آي أم جي AMG على خريطة رياضة السيارات العالمية بين ليلة وضحاها: الساعة الثالثة من مساء يوم 24 يوليو 1971 ، بدأت حوالي 80 سيارة، سباق 24 ساعة في سبا فرانكورشان بلجيكا. وفي منتصف الميدان، كانت تربض سيارة صالون فاخرة من مرسيدس-بنز: أس كلاس من سلسلة طرازات W 109. لم تكن سيارة سباق حقيقية، لكنها مركبة معدّلة استخدمتها الشركة الهندسية التي أسسها هانز فيرنر أوفريخت وإرهارد ميلشر في عام 1967 وسميت ب آي أم جي.
وأعدّت شركة AMG هذه السيارة بشكل شامل لسباقات المسافات الطويلة والتحمّل؛ كان التركيز على المحرك والهيكل. كانت البيانات الفنية هائلة لسباقات السيارات السياحية في ذلك الوقت: القوة 315 كيلوواط (428 حصان) من محرك بسعة 6.8 ليتر (6835 سم مكعب من الإزاحة)، وعزم دوران يصل إلى 620 نيوتن متر ، وسرعة قصوى تزيد عن 265 كم / ساعة وقدرة تسارع من 0 إلى 100 كم / ساعة في 6.1 ثوان. وحملت هذه الاسطورة اسم آي أم جي 300 أس إي أل 6.8 AMG 300 SEL 6.8.
لم يكن اسم شركة AMG معروفًا على نطاق واسع في عام 1971، بل كان مألوفاً في المقام الأول عند عشاق سيارات مرسيدس-بنز المحسّنة ذات الطموحات الرياضية. والاسم هو عبارة الأحرف الأولى من ألقاب Aufrecht و Melcher والمدينة Großaspach حيث عمل المؤسسان معًا على محركات السباق معًا لأول مرة في الستينيات، وكان مقر الشركة الرئيسي مطحنة سابقة في بلدة بورغستال المجاورة.
بحلول نهاية عام 1971 حان موعد سباق سبا 24 Hours of Spa-Francorchamps، واكتسبت علامة AMG سمعة طيبة في عالم السباقات بسرعة هائلة بعد نهاية السباق. وبالنسبة إلى السائقان هانز هاير Hans Heyer وكليمنس شيكنتانز Clemens Schickentanz، فقد حققا على متن 300 SEL 6.8 المركز الثاني بشكل مثير وحققا الفوز في فئتهما. وأثار هذا السباق ضجة في الأوساط الصحفية الاوروبية والعالمية بعد السباق.
ومع ذلك ، فإن هذا النجاح في السباق قبل 50 عامًا لم يكن بأي حال من الأحوال أمرًا سهلاً. فقد كان على سيارة الصالون الكبيرة هذه التي يبلغ وزنها 1635 كيلوجرامًا (لا يزال وزنها أخف بـ 195 كيلوجرامًا من الإصدار التجاري) أن تؤكد نفسها في مجال سيارات السباق الذكية والمخصصة في سباق الماراثون البلجيكي هذا. لحسن الحظ ، كانت السيارة مناسبة للمسار القديم لسبا فرانكورشان – بطول 14.863 كيلومترًا مع العديد من المنعطفات التي يمكن القيادة عليها بأقصى سرعة.
وحافظت 300 SEL 6.8 على تماسكها وقوتها وتسارعت بشكل موثوق خلال الليل مع خروج المزيد والمزيد من السيارات من السباق، وعند الفجر ، كانت 23 سيارة فقط باقية على حلبة السباق؛ انسحبت فرق المصنع بأكملها، بينما حافظت السيارة (الدخيلة) المعدلة من أفالترباخ على المسار الصحيح وكانت عند خط النهاية السيارة الثانية من بين سيارات السباق الثمانية عشر المتبقية عند خط النهاية.
واستعرضت مجلة “Road & Track” العالمية الموازنة الناجحة بين القوة والوزن في هذه السيارة: “خلال السباق ، كان محرك V8 الكبير متعطشًا للوقود، ووزنه أدى إلى تدمير إطاراته بسرعة. ومع ذلك ، فإن سرعة السيارة على الخطوط المستقيمة للوحش الأحمر عوضت أكثر من عدم كفاءتها عند المنغطفات الضيقة والطويلة لـ Spa-Francorchamps ، وبعد 24 ساعة ، انتهى بها الأمر بشق طريقها إلى المركز الثاني المذهل خلف فورد كابري “.
